이슬람 세계에서 일반 남자들의 출입이 금지된 여인들만을 위한 방을 의미합니다. 본래 아랍어로는 '하람'입니다. '하렘'은 *튀르키예식 발음 입니다. 정식명칭은 '하렘 이 휴마윤(Harem-i hümâyûn, 군주의 하렘)'입니다튀르키예식 전통가옥은 '셀람륵'은 남성구역, '하람륵'은 여성구역으로 구분되어 있습니다.
*튀르키예: 터키, 서아시아와 남유럽에 걸쳐있는 국가
유럽인의 오해 뜻
*오스만 제국의 하렘을 접한 유럽인들은 다른 의미로 받아들였습니다. 남성 한명이 미녀여러명에게 둘러쌓여 사는 의미로 한국을 포함하여 대부분의 나라가 이 의미로 알고 있습니다. 주로 남성향 판타지나 성적인 의미로도 사용되고 하나의 장르로 굳어졌습니다. 여러 여자와 얽히는 남자 한명을 바탕으로 전개되는 작품을 '하렘물'이라고 합니다.
오스만 제국의 단순한 생활공간의 분리인 하렘을 미녀여럿과 즐기는 은밀한(?) 의미로 멋대로 받아들인 것.
하렘(Harem)은 이슬람의 금남의 구역을 뜻하고, 할렘(Harlem)은 미국의 뉴욕에 있으며 우범지역으로 유명합니다. 이런 오해로 영화 '하렘 수아레(Harem Suare, 이탈리아어: 하렘의 밤)'가 한국에서는 '할렘 슈어'라는 틀린제목으로 개봉되기도 했습니다. 외국어라서 한글로 표기할 때 하렘과 할렘을 헛갈린게 아니라 '-ㄹ' 표기가 애매했을 수도 있습니다.